Insuficienta mitrala poate avea multe cauze, care se impart in doua mari categorii: insuficienta mitrala organica - provocata de o afectare primara a valvei mitrale, insuficienta mitrala functionala - in care afectarea valvei mitrale este produsa de o alta boala cardiaca
(de exemplu insuficienta mitrala care poate apare dupa un infarct miocardic).

Datorita unui chirurg francez genial - Alain Carpantier - de circa trei decenii , in lume, o mare parte din pacientii cu insuficienta mitrala beneficiaza acum de operatii de reconstructie  valvulara (valvuloplastii mitrale).

In  special la pacientii cu prolaps de valva mitrala aceste operatii au o rata mare de succes. In acest fel se obtine vindecarea bolii prin refacerea valvei mitrale fara sa fie necesara implantarea unei proteze. Pacientii cu valvuloplastie mitrala au o viata mult mai confortabila decat cei operati cu proteza mitrala: nu mai este necesar tratamentul anticoagulant, nu mai au risc de tromboza de proteza sau de hemoragii, nu mai au risc de endocardita.

Din pacate acest tip de operatie- valvuloplastia mitrala- nu se practica inca pe scara larga in Romania pentru ca presupune  un training special atat pentru chirurg, cat si pentru cardiolog. Acestia trebuie sa stabileasca cu mare exactitate tipul si severitatea leziunii printr-o serie de investigatii dintre care cea mai importanta este ecocardiografia transesofagiana. In baza datelor furnizate de cardiolog, chirurgul stabileste ulterior strategia operatorie de reconstructie a valvei.  In contrast, protezarea mitrala este o operatie relativ simpla pentru chirurg, pentru ca se face aceeasi manevra la toti pacientii: inlocuirea valvei mitrale cu o proteza.